Olietanker Betelgeuse ontploft
8 januari 1979 – De grootste scheepvaartsramp in de Ierse geschiedenis vond plaats in Bantra Bay Ierland. Door de explosie en het vuur kwamen 50 mensen om het leven.
De olietanker was vertrokken op 24 november 1978 vanuit de Perzische Golf richting Whiddy Island, Ireland. Onderweg bleek er een klein olielek te zijn, wat snel werd gerepareerd. Op 4 januari 1979 arriveerden ze in Bantra Bay, Ierland, waar ze begonnen met het oversluizen van de 114.000 ton Arabische ruwe olie. Op een gegeven moment was er een krakend geluid te horen op de tanker, wat direct gevolgd werd door een immense explosie. Het schip brak in tweeën na een tweede serie van explosies.
Na een paar uur zonk de Betelgeuse, maar reddingswerkers konden pas na twee weken beginnen met het bergen van de overledenen, doordat er nog altijd een wolk hing van gif en ontvlambare gassen. Slechts 27 lichamen konden geborgen worden. Van de 50 slachtoffers hadden 42 de Franse, 7 de Ierse en 1 de Engelse nationaliteit.
