Kernsplitsing voor het eerst geslaagd
21 december 1951 – Op 21 december 1951 wordt het mogelijk gemaakt om energie voor elektriciteit op te wekken uit atoomkernen. De onderzoeksreactor EBR 1 in Arco Valley levert als eerste deze prestatie.
In een kerncentrale komt er warmte vrij door splijting van atoomkernen. Hierbij komt niet alleen energie vrij, maar ook radioactieve straling en vrije neutronen die andere atomen kunnen splitsen waardoor er een soort kettingreactie ontstaat.
Wereldwijd zijn er meer dan 400 kerncentrales opgezet die een groot deel van de energieproductie leverden. Tegen vele centrales is geprotesteerd vanwege de schade voor het milieu en de risico’s die een kerncentrale met zich meebrengt. Onder andere de ramp bij tsjernobyl liet zien welke gevolgen een centrale kan hebben.
