Stardust gelanceerd
7 februari 1999 – Het onbemande ruimtevaartuig werd gelanceerd met als doel stofdeeltjes van de komeet Wild 2 op te vangen en terug naar aarde te brengen. De NASA lanceerde de Stardust vanaf Cape Canaveral.
In januari 1996 werd begonnen met de uitvoering van het project. Men wilde het vaartuig langs de komeet Wild 2 leiden om zodoende uniek materiaal te verzamelen over kometen. De lancering, ondersteund door een Delta 2 raket, verliep naar wens.
Op 2 november 2002 werden er foto’s genomen van de planetoide Annefrank en Op 2 januari 2004 vloog de Stardust langs de komeet Wild 2, deed daar enkele metingen en maakte diverse foto’s. Daarnaast ving het gedurende de vlucht stofdeeltjes en komeetdeeltjes op uit de ruimte, waarbij de deeltjes door aerogel vast bleven zitten. Dit opgevangen materiaal werd allemaal teruggezonden naar aarde om hier verder onderzoek naar te doen. De komeet werd tot 300 kilometer dichtbij benaderd.
De terugkeer op 15 januari 2006 verliep ook volgens de planning, al was de terugkeersnelheid hoger dan ooit. Het ruimtevaartuig landde in Utah waarna de onderzoeken konden beginnen.
