Non-stop ballonvlucht rond de aarde geslaagd

22 maart 1999 – Bertrand Piccard slaagde erin om in 21 dagen non-stop met een luchtballon de wereld rond te gaan. Sinds 1981 was dit al 20 keer tevergeefs met gasgevulde ballons geprobeerd.

De 55 meter hoge Breitling-ballon vertrok vanaf het Zwitserse plaatsje Chateau d’Oex. Bertrand Piccard en zijn Britse copiloot Brian Jones legden in 21 dagen 46.400 kilometer af.

Met de non-stop ballonvlucht rond de wereld, die eindigde in Egypte, behaalde het duo ook nog twee andere records; het wereldduurrecord ballonvaren en het wereldsnelheidsrecord dat op 236,8 km/u werd gezet.

De tocht ging niet over rozen. De oversteek van de Grote Oceaan kostte zoveel energie dat zij boven Mexico moesten bijkomen door middel van zuivere zuurstof. Voor de non-stop ballonvlucht kreeg het duo een miljoen gulden sponsorgeld.