Alcatraz sluit haar deuren als gevangenis
21 maart 1963 – Amerika’s meest beroemde en beruchte gevangenis sloot haar deuren na een periode van 29 jaar dienst te hebben gedaan als gevangenis voor de zwaarste criminelen van Amerika. De 27 aanwezige criminelen werden overgeplaatst naar andere gevangenissen.
Alcatraz ontving haar eerste burgergevangenis op in 1934. Door haar unieke lgging in de Baai van San Fransisco, gecombineerd met een uniek systeem waarbij alle celdeuren ineens in het slot vielen, was Alcatraz een gevangenis waaruit men, volgens zeggen, niet kon ontsnappen.
Het eiland herbergde gangsters, ontvoerders en moordnaars. Allen waren criminelen die in andere gevangenissen zich niet aan de regels wilden houden. Het harde regime op Alcatraz lukte dit wel. Mede hierdoor kreeg het eiland ook wel de naam Hellcatraz.
Toch waren er in de 29 dienstjaren een aantal pogingen geweest. In 1946 namen een aantal gevangenen voor een korte periode de macht over in de gevangenis en in 1962 wisten nog drie mannen te ontsnappen. Of deze mannen levend het vaste land bereikten hebben, is nooit duidelijk geworden.
Doordat Alcatraz niet zo uitbraakveilig was zoals men dacht en gezien het feit dat Alcatraz de duurste gevangenis was van Amerika en ook nog eens voor 5 miljoen dollar opgeknapt moest worden besloot minister van Justitie Robert Kennedy, de gevangenis te sluiten.
