Ferdinand von Zeppelin overleden

8 maart 1917 – De uitvinder van de Zeppelin overleed in Berlijn op 78-jarige leeftijd. Hij was verantwoordelijk voor het ontstaan van de “lichter-dan-lucht” Zeppelin.

Ferdinand Adolf Heinrich August Graf von Zeppelin werd in 1838 in Konstanz geboren en in 1853 begon hij aan een polytechnische studie. Twee jaar later startte hij zijn militaire carrière, die hij als generaal afsloot.

Hij zag tijdens de Frans-Duitse oorlog hoe de Fransen ballons gebruikten voor waarnemingen. Hij raakte hierdoor geïnspireerd en begon in 1891 aan de bouw van een luchtschip.

In 1895 patenteerde hij de Zeppelin, wat een sigaarvormige ‘lichter-dan-lucht’ luchtballon was, gevuld met waterstof. Hij was bedoeld om in te zetten voor massatransport van commerciële lasten en personen.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog bleek de Zeppelin een te gemakkelijk doelwit om er personen mee te vervoeren, maar de ‘Zeppelin’ werd gekaapt door de Duitse krijgsmacht en werd misbruikt voor de bombardementen op Luik, Antwerpen en London.

In 1908 werd von Zeppelin nog opgenomen in de exclusieve Orde “Pour le Mérite”.