Auguste Piccard bereikt de stratosfeer
27 mei 1931 – De Zwitserse natuurkundige Auguste Piccard bereikte samen met zijn collega Paul Kipfer als eerste mensen de stratosfeer rond de aarde. Ze bereikten een hoogte van 15.781 meter.
Piccard en zijn collega Kipfer bereikten de hoogte in een ballon, gevuld met waterstof. De onderneming werd gefinancierd door het Nationaal Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek. Ze stegen op vanuit het Duitse Augsburg en het duurde ongeveer 30 minuten alvorens ze een hoogte van 9 kilometer bereikt hadden.
Piccard had voor de grote hoogte een luchtdichte schuilplek ontworpen zodat ze de lage luchtdruk en de lage temperaturen konden overleven. De ballon raakte op weg naar de stratosfeer nog wel lek, maar de mannen wisten het lek te dichten.
Toen ze de stratosfeer bereikt hadden, bleven Piccard en Kipfer dan enige tijd hangen om vervolgens de langzaam slap wordende ballon te dirigeren richting het Oostenrijkse Tirol. De gehele ballontocht naar de stratosfeer nam in totaal 23 uur in beslag.
