Dodelijke brand in kolenmijn in Marcinelle

8 augustus 1956 – Bij een brand in de kolenmijn Le Bois du Cazier, in het Belgische Marcinelle, kwamen 262 mijnwerkers om het leven. De meeste slachtoffers waren van Italiaanse afkomst.

De ramp vond ’s ochtend rond 08.00 uur plaats. Een van de mijnwerkers had een wagen te vroeg in de lift geplaatst, waardoor een andere wagen uit de lift viel. De wagen viel op een hoogspanningskabel, waarna er een brand uitbrak. De brand kon zich door het ventilatiesysteem snel uitbreiden over andere mijnschachten.

Pas in de middag kon men de mijn weer in. Er werden enkele overlevenden gevonden, maar een groot deel van de mijnwerkers was overleden. De mijnwerker die verantwoordelijk voor de ramp werd gehouden werd naar het buitenland gestuurd om zodoende zijn leven te ‘sparen’.

Pas drie jaar na de ramp volgde het proces over de verantwoordelijkheid van de ramp. De enige die uiteindelijk werd veroordeeld was de directeur. Hij kreeg een voorwaardelijke straf van slechts 6 maanden en een geldboete.

Doordat er veel Italiaanse slachtoffers waren bij de ramp, besloot de Italiaanse regering het immigratiecontract met Belgie op te zeggen.