Kwantumtheorie gepresenteerd door Max Planck
19 oktober 1900 – De kwantumtheorie werd gepresenteerd door de Duitse natuurkundige Max Planck. Deze theorie onderbouwde hij met behulp van de volgende formule: E = hv.
De in 1858 geboren Planck had drie jaar onderzoek gedaan alvorens hij de resultaten op 19 oktober 1900 presenteerde. De formule hield het volgende in: E (stralingsenergie) staat gelijk aan h (constante van Planck) en v (frequentie).
Het was de oplossing voor het probleem waar de natuurkunde niet uit kwam: hoe luidt de formule die het continue energieverloop beschrijft van een energie uitstralend product. Men wist al dat de golflengte van elektromagnetische straling korter werd naarmate de temperatuur van het product zou stijgen.
Plancks theorie kwam erop neer dat alle energie wordt uitgestraald in eenheden, die kwanta genoemd werden. Hij bedacht dat de hoeveelheid kwantumenergie en de hoeveelheid zogenaamde fotonen afhankelijk was van de golflengte van die straling: hoe korter de straling, hoe groter de energie per kwantum. De relatie tussen de stralingsfrequentie (aantal golven per seconde), de golflengte en de energie per kwantum legde hij vast in zjin vergelijking.
Deze theorie gaf een impuls aan de moderne fysica en legde de grondslag voor de relativiteitstheorie van Einstein. Max Planck ontving in 1918 de Nobelprijs.
