Ernest Rutherford stelt atoommodel op

20 december 1911 – De Nieuw-Zeelandse scheikundige Ernest Rutherford presenteerde het eerste atoommodel. Het werd de verstrooiing van Rutherford genoemd.

Rutherford was na zijn studie naar Engeland verhuisd om onderzoek te doen naar de straling van radioactief materiaal. Hij ondekte in 1898 dat deze straling bestond uit twee deeltjes: alfa en beta. Op basis hiervan stelde hij het eerste model van het atoom op.

Vier jaar later kwam hij met een theorie dat deze straling werd veroorzaakt door verandering in het atoom. Vervolgens kwam hij met het atoommodel. Tijdens zijn experimenten had hij ontdekt dat een atoom bestaat uit een kleine kern, die bestaat uit positieve protonen, met daaromheen elektronen.

Rutherford legde hiermee een basis voor de kernfysica, waarvan hij ook wel de vader genoemd werd.