Passagiersschip Morro Castle uitgebrand

8 september 1934 – Vlak voor de kust van New Jersey brak er brand uit op het passagiersschip Morro Castle. Door slechte communicatie en een verkeerde evacuatie zijn er 137 doden gevallen.

De Morro Castle was onderweg van Havanna naar New York. Aan boord waren 316 passagiers en 231 bemanningsleden. Tijdens de reis was de kapitein overleden aan een hartaanval en nam de onervaren William Warms het roer over. Op dat moment stond er een sterke wind.

In de nacht van 7 op 8 september 1934 ontdekte een passagier een brand in een van de kamers. Hij waarschuwde een van de bemanningsleden, die het vuur tevergeefs probeerde te blussen. De kapitein werd niet op de hoogte gebracht van de brand.

Toen na een uur het vuur nog niet gedoofd was en zich had verspreid, hoorde de kapitein het slechte nieuws pas. Aan boord van de Morro Castle waren te weinig brandslangen en sommige bleken onbruikbaar. De kapitein sloeg veel te laat alarm en het schip stond inmiddels voor een groot deel in brand.

Tijdens de evacuatie waren het voornamelijk bemanningsleden die plaatsnamen in de reddingssloepen. Dankzij het noodsignaal kwamen er snel enkele schepen te hulp die een groot deel van de passagiers konden redden. Uiteindelijk kwamen er 137 mensen, met name door de brand, om het leven.