Explorer 1 satelliet gelanceerd
1 februari 1958 – De Amerikanen hebben voor het eerst succesvol een satelliet in een baan om de aarde gebracht. De Explorer 1 werd met een Jupiter-C raket vanaf Cape Canaveral in Florida gelanceerd.
De officiële naam was Satelite 1958 Alpha. Het doel van de kunstmaan was het verzamelen van gegevens over de atmosfeer en de aarde. De 14 kilo zware Explorer 1 had onder andere een geigerteller aan boord, waarmee de Van Allen gordels werden ontdekt.
Voor de succesvolle lancering was het op 6 december 1957 misgegaan. Toen gebruikte men een Vanguard raket. De Jupiter-C was eigenlijk slechts een reserve raket. Deze raket werd niet ontworpen door de NACA, maar door het Jet Propulsion Laboratory. James van Allen ontwierp de metingsinstrumenten.
Uiteindelijk is de Explorer 1 tot 31 maart 1970 in een baan om de aarde gebleven, waarna deze neerstortte en verbrandde in de atmosfeer.
