Spitsbergen-verdrag getekend

9 februari 1920 – Het verdrag werd gesloten in Parijs door negen landen, waaronder ook Nederland. Met het verdrag erkenden de negen landen de soevereiniteit van Noorwegen over Spitsbergen, waaronder ook Bereneiland.

Het Spitsbergen-verdrag zorgde ervoor dat de inwoners van de ondertekende landen vrije toegang kregen tot de archipel en dat ze de aanwezige bodemschatten mochten exploiteren. Later sloten er zich nog eens 30 landen aan bij het verdrag.

In 1921 begon de Nederlandsche Spitsbergen Compagnie, genaamd Nespico, met de exploitatie van een kolenmijn. Door de lage prijzen van steenkool werd de mijn in 1929 gesloten en een paar jaar later verkocht aan het Russische staatsbedrijf Arktikugol. Het verdrag leidde nog tientallen jaren tot veel spanning tussen vooral Russen en Noren.