Vernietigingskamp Belzec in gebruik genomen
17 maart 1942 – Nadat de SS-Brigadeleider Heinrich Himmler op 13 oktober 1941 opdracht had gegeven om een concentratiekamp te bouwen, werd Belzec in korte tijd gebouwd en een half jaar later in gebruik genomen.
In 1940 diende de plaats als werkkamp voor gearresteerde Poolse Joden, maar werd in opdracht van Himmler in 1941 omgebouwd tot vernietigingskamp. Er was gekozen voor Belzec omdat het op de grens van twee districten lag, Lublin en Galicië, waardoor Joden uit beide gebieden naar hetzelfde kamp gedeporteerd konden worden.
In maart 1942 werd het kamp, dat gebouwd werd door Joodse dorpelingen, voltooid en zeer korte tijd daarna in gebruik genomen. In tegenstelling tot andere kampen, was dit kamp ervoor gemaakt om de aangekomen gevangen direct om te brengen. Belzec werd het eerste vernietigingskamp dat de Duitsers gebruikten.
In december 1942 was de Joodse bevolking van Lublin en Galicië vrijwel geheel omgebracht en eindigden de transporten naar Belzec. In totaal werden er in die tijd ongeveer 436.000 mensen vermoord. Hiertoe behoorden niet alleen Joodse mensen, maar ook zigeuners en niet-Joodse Polen.
