Operatie Dynamo

26 mei 1940 – De Duitsers begonnen in Frankrijk steeds meer terrein te winnen waarbij een evacuatie van de Geallieerde troepen noodzakelijk was. De Engelsen en Fransen werden bij Duinkerken bevrijd uit de Duitse omsingeling.

De Duitsers waren bezig met hun opmars in Europa. Ze hadden Nederland veroverd en op 16 mei moest het BEF zich langzaam uit Belgie terugtrekken. Op 29 mei 1940 waren de geallieerde legers van Frankrijk en Engeland ingesloten bij Duinkerken. Hitler was echter ongerust over de goede afloop en na een geslaagde, maar weinig zinnige, aanval op de Duitse troepen trok Hitler een deel van zijn troepen terug om in het Zuiden in te zetten.

In de dagen ervoor waren de Engelsen al begonnen met evacueren, maar de echte operatie begon op 26 mei 1940. Alle grote schepen werden voor de kust bij Duinkerke verzameld en door middel van sloepen werden de manschappen in veiligheid gebracht.

De evacuatie verliep de eerste 2 dagen erg langzaam. Mede doordat de sloepen ook gebombardeerd werden door de Duitse luchtmacht. Op de derde dag werden alle kleine schepen ingezet om de soldaten te evacueren en dit ging veel sneller. De Engelse RAF ondersteunde de evacuatie door de aanvallen van de Duitse luchtmacht zoveel mogelijk af te slaan.

Op 3 juni waren er ongeveer 480.000 Engelse en Franse soldaten geevacueerd. Er waren 900 boten ingezet, waarvan ruim 200 door de Duitsers tot zinken waren gebracht.