Honderden Amerikanen gegijzeld door Khomeini aanhangers
De ambassade werd overmeesterd en geplunderd. Amerika werd uitgemaakt voor 'Grote Satan' en er werd uitlevering van de gevluchte sjah Mohammed Reza Pahlawi geeist.
Khomeini beweerde aanvankelijk niks met de gijzeling te maken te hebben, maar wilde de Amerikanen graag uitdagen. Een commissie van de Verenigde Naties kon alleen naar binnen als zij stelling zouden nemen tegen de VS en de gevluchte sjah. Er kon geen diplomatieke oplossing worden gevonden door president Carter.
Carter achtte het noodzakelijk om militairen in te schakelen. Hij gaf de elite-eenheid Delta opdracht om de gijzelaars te bevrijden. Deze poging liep uit op een drama; drie van de acht helikopters die vanuit Egypte waren vertrokken kwamen niet eens aan in Teheran waarna de actie noodzakelijk moest worden afgebroken. Ook botste er tot overmaat van ramp een helikopter tegen een tankvliegtuig waarbij 8 doden vielen.
Pas toen de op het bot vernederde Carter werd opgevolgd door Ronald Reagan kwam er een einde aan de gijzeling in Iran.
