Bosbranden in Zuid Australie

13 januari 1939 - Vrijdag 13 januari 1939 is voor Australie de geschiedenis ingegaan als 'Zwarte vrijdag'. In de zomer van dit jaar had Australie te maken met een extreem warme periode waardoor er grote bosbranden ontstonden.

Zuid Australie had de droogste periode ooit. De gemiddelde temperatuur lag rond de 44 graden Celsius. Hierdoor droogde de bebossing volledig uit. Australie had toen al bijna jaarlijks te kampen met branden, maar dit jaar was het extreem.

Op 13 januari werd er een record gemeten in Melbourne van 45,6 graden Celsius. Op deze dag was er ook nog eens een harde wind waardoor kleine brandjes snel veranderden in vlammenzeeën. Door de snelle verspreiding van het vuur verbrandden veel mensen levend. Op 'Zwarte vrijdag' vielen alleen al 50 doden.

In totaal kwamen er ruim 70 mensen om het leven door de bosbranden. Ruim 1,5 miljoen hectare land en bos gingen verloren. Een onderzoek wees uit dat vele branden de oorzaak waren van niet goed geinformeerde boeren die, ondanks de droogte, spullen verbrandden.