Maria Montessori opent haar eerste school
Maria Montessori werd geboren op 31 augustus 1870 in Chiaravalle, Italie. Ze koos voor een medicijnenstudie, waarmee ze in 1896 de eerste vrouwelijke arts werd. Ze kwam in het ziekenhuis in aanraking met kinderen die zich zonder enig speelgoed of leermiddel nooit hadden kunnen ontwikkelen. Ze voelde zich hier erg bij betrokken en verdiepte zich vervolgens in de psychologie en pedagogie. Geinspireerd door het werk van artsen Itard en Seguin, ontwikkelde ze zintuigelijk ontwikkelingsmateriaal.
Haar methode kon omschreven worden als: "Help mij het zelf te doen". Uitgangspunt hierbij was dat alle opvoeding in principe zelfopvoeding was. Opvoeding en onderwijs moesten onderkennen wat de behoeften van en kind zijn en daarop inspelen door de juiste omgeving en materialen te bieden.
Maria Montessori overleed op 6 mei 1952 en werd begraven in het Nederlandse Noordwijk.
